Man City sẽ hành quân đến sân Nottingham Forest vào cuối tuần này, với mục tiêu không gì khác ngoài việc duy trì mạch thắng đang thăng hoa. Đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola hiện đang đứng thứ hai tại Ngoại hạng Anh, chỉ kém đội đầu bảng Arsenal 2 điểm, đồng thời tiến gần tới việc giành suất đi tiếp ở Champions League.
Mối lo treo giò của các trụ cột Man City
Tuy nhiên, bên cạnh tinh thần hưng phấn đang lên cao, Pep Guardiola cũng phải đối mặt với nỗi lo mất lực lượng. Ba trụ cột của đội bóng – Gianluigi Donnarumma, Nico Gonzalez và Bernardo Silva – đang đứng trước nguy cơ bị treo giò một khi nhận thêm thẻ vàng trong trận đấu tới gặp Nottingham.
Thủ môn Gianluigi Donnarumma đã phải đối mặt với khả năng bị cấm thi đấu kể từ cuối tháng 11. Trong khi đó, Nico Gonzalez vừa nhận thẻ vàng thứ tư ở chiến thắng trước West Ham, và Bernardo Silva cũng đang trong tình trạng tương tự. Điều này có nghĩa rằng, bất kỳ ai trong ba cầu thủ này nếu nhận thêm một thẻ vàng trong trận gặp Nottingham, sẽ không thể góp mặt trong trận đấu với Sunderland vào ngày 1 tháng 1.
Nguy cơ lớn nhất nằm ở Nico Gonzalez, nhất là khi Rodri và Mateo Kovacic đang chấn thương, khiến hàng tiền vệ của City vốn đã yếu càng thêm mỏng manh. Donnarumma, dù có James Trafford là phương án dự phòng, vẫn là chốt chặn đáng tin cậy trong khung gỗ. Trong khi đó, vai trò thủ lĩnh của Bernardo, cùng với sự cơ động của anh, là không thể thay thế trong chiến thuật của Guardiola.
Ba trụ cột của đội bóng – Gianluigi Donnarumma, Nico Gonzalez và Bernardo Silva – đang đứng trước nguy cơ bị treo giò
Tin vui cho Manchester City là sau trận đấu với Sunderland, giới hạn 5 thẻ vàng dẫn đến án treo giò sẽ hết hiệu lực. Từ lúc đó, các cầu thủ chỉ bị cấm thi đấu nếu nhận đủ 10 thẻ trong 32 trận đầu mùa. Điều này mở ra cơ hội cho Guardiola trong việc điều chỉnh nhân sự để giảm thiểu rủi ro mất người ở thời điểm nhạy cảm, đặc biệt khi lịch thi đấu sắp tới bao gồm cả trận đại chiến với Chelsea.
Nếu các trụ cột có thể giữ sạch thẻ vàng trong hai vòng tới, Manchester City sẽ bước sang năm mới với đội hình mạnh nhất, sẵn sàng cạnh tranh ở nhiều mặt trận khác nhau.
Trận đấu giữa Nottingham và Manchester City hứa hẹn sẽ thu hút sự chú ý lớn từ phía người hâm mộ Ngoại hạng Anh. Đặc biệt, Erling Haaland đang được kỳ vọng sẽ ghi bàn tại City Ground, trong khi Rodri có thể trở lại sau thời gian dài dưỡng thương.
Cuộc so tài ở vòng 18 này không chỉ là một trận đấu thông thường mà còn mang nhiều ý nghĩa lịch sử và cảm xúc. Nhiều cầu thủ từng là thành viên của Manchester City hiện tại đang khoác áo Nottingham, như James McAtee, Douglas Luiz và Angus Gunn, họ sẽ có cơ hội đối đầu với đội bóng cũ. Đặc biệt, sự có mặt của Oleksandr Zinchenko (mượn từ Arsenal) sẽ càng làm gia tăng tính hấp dẫn của cuộc chiến này.
Tại bên phía chủ nhà, Morgan Gibbs-White đang hướng tới việc phá vỡ kỷ lục cá nhân khi anh đã cân bằng thành tích 123 trận ra sân tại Ngoại hạng Anh cho Nottingham của huyền thoại Stuart Pearce. Phong độ của Gibbs-White sẽ là chìa khóa giúp Nottingham hy vọng giành điểm trước đội bóng mạnh mẽ đến từ Manchester.
Tóm lại, ba ngôi sao Man City đứng trước nguy cơ treo giò, trong khi câu chuyện của trận đấu với Nottingham Forest chứa đựng nhiều yếu tố hấp dẫn, từ những cựu cầu thủ gặp lại đội bóng cũ đến những cột mốc lịch sử đang chờ được xác lập.